Espettorato (esame colturale)

Questo esame prevede la raccolta di un campione di muco denso talvolta catarro (detto espettorato) che viene espulso da bronchi e polmoni dopo aver fatto un forte colpo di tosse. La cosa importante è che non venga raccolto l'espettorato delle vie aeree superiori (laringe e faringe). Una volta raccolto si va a ricercare eventuali microrganismi patogeni come batteri o altro  responsabili dell'infezione. E' possibile anche che per la ricerca sia necessario utilizzare anche test più specifici come la ricerca di agenti virali, funghi o per esempio la tubercolosi. Essendo il campione non sterile all'interno dell'espettorato ritroviamo anche altri batteri non patogeni, e qui entra in gioco l'esperienza dell'analista che deve saper riconoscere e separare quelli patogeni da quelli non.